Visite pédestre

scène Littéraire (ouest)

7 arrêts

5 km

Approx. 90 minutes

Le premier roman canadien connu a été écrit et publié à Kingston en 1824. Julia Catherine Beckwith Hart a écrit St. Ursula’s Convent or The Nun of Canada qui « contenait des scènes de la vie réelle ». Près de 200 ans plus tard, Kingston continue d’inspirer les écrivains.

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Au cours de cette visite du campus universitaire et des quartiers avoisinants, nous explorerons certains éléments littéraires historiques de Kingston. Nous découvrirons les bâtiments de Queen’s University qui ont une signification importante pour certains écrivains — et nous découvrons le pénitencier de Kingston et comment il a inspiré des œuvres de fiction, des mémoires et des poèmes.

Queen’s Archives

Dirigez-vous vers Queen’s Archives sur le campus de Queen’s University.

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Robertson Davies dans le Kingston Whig-Standard, 22 mai 1962.

Extrait du discours de collation des grades de Robertson Davies, 1962. Autorisé par Queen’s Archives.

Collection Diane Schoemperlen aux Queen’s Archives.

Collection Merilyn Simonds aux Queen’s Archives.

Pour ceux qui s’intéressent à l’histoire littéraire locale (et bien plus encore), les Queen’s University Archives recèlent de trésors. Abritant des lettres, des cahiers et des manuscrits de nombreux poètes et écrivains canadiens, Kathleen Ryan Hall est un endroit où les chercheurs, tant universitaires que communautaires, peuvent examiner des articles qui détaillent la vie et l’œuvre de ces écrivains. Des documents et des lettres appartenant à de nombreux auteurs locaux se trouvent aux Archives, notamment celles de Bronwen Wallace, Carolyn Smart, Tom Marshall, Al Purdy, Joanne Page, Diane Schoemperlen, Helen Humphreys, Merilyn Simonds et Wayne Grady. Les Archives conservent également des documents liés à Quarry Press, fondée à Queen’s en 1965. Les Archives abritent aussi les lettres originales qui ont inspiré The Convict Lover de Simonds, que nous explorerons à l’arrêt du pénitencier de Kingston.

On peut y voir un aperçu des œuvres de Robertson Davies (1913-1995) – romancier, journaliste et dramaturge prolifique – dans diverses collections aux Archives, dans des lettres, des photos et des discours. Davies a passé une partie de sa vie d’adolescent et de jeune adulte à Kingston et a fréquenté Queen’s University, bien qu’il n’ait pas obtenu de diplôme. Invité de nouveau à Queen’s University en 1962 pour recevoir un diplôme honorifique, Davies a donné un aperçu de sa propre vie aux diplômés avec ce discours, dont une copie dactylographiée peut être lue aux Queen’s Archives.

« Je suis écrivain depuis de nombreuses années et je n’ai pas l’intention d’arrêter d’écrire. Mais être auteur n’est pas un travail – c’est un état d’esprit; en outre, il ne s’agit pas d’une occupation lucrative, sauf dans un sens plutôt restreint ».

Dans son discours, Davies a également mentionné sa trilogie Salterton, une série de romans publiés la décennie précédente, centrée dans une petite ville appelée Salterton, où se trouve l’Université Waverley. La ville fictive – et l’université – ont de nombreux parallèles avec Kingston et Queen’s. Mais Davies a plaisanté dans son discours :

« On a fait allusion à une université appelée Waverley dont j’ai parlé dans quelques productions triviales et puériles; je me suis amusé aux dépens d’une université de ce nom. Personne n’a jamais réussi à l’identifier à Queen’s University. Cette suggestion est déplaisante pour les gens aux sentiments raffinés. N’en tenons pas compte. »

Cependant, la doublure de Salterton pour Kingston et les inspirations réelles de certains des personnages fictifs de Davies ont été bien documentées par la biographe de Davies, Judith Skelton Grant. Une intrigue centrale dans Tempest-Tost, le premier roman de la trilogie, est celle d’une production amateur erratique de La Tempête de Shakespeare sur le vaste terrain d’une maison familiale locale. La production théâtrale fournit la structure nécessaire pour mettre en évidence les faiblesses et les folies de certains citoyens de Salterton (y compris un professeur d’université pompeux). Ce cadre est tiré des propres expériences de Davies : alors qu’il était étudiant à Queen’s University, il a dirigé une production étudiante ayant pour sujet le Songe d’une nuit d’été dans le jardin de la maison de la famille Davies. (Vous pouvez trouver d’autres parallèles Kingston/Salterton dans la biographie de Skelton Grant Robertson Davies : Man of Myth.)

Vous pouvez lire un chapitre dactylographié, avec les propres corrections manuscrites de Davies, de Leaven of Malice, le deuxième roman de la trilogie Salterton, aux Queen’s Archives.

La bibliothèque de Queen’s University abrite également la collection Robertson Davies, plus de 5 000 volumes, des estampes de théâtre et des documents éphémères provenant de sa collection privée. Elle est conservée à la Stauffer Library, dans la section des collections spéciales et des livres rares W. D. Jordan.

Écoutez l’histoire

Découvrez CFRC Radio, à proximité, et la scène musicale de Kingston.

The Queen’s Journal

Marchez en direction nord sur Fifth Field Company Lane et tournez à droite sur Union Street. Marchez jusqu’à University Avenue et traversez de l’autre côté de l’avenue. Marchez 1,5 pâté de maisons en direction nord sur University Avenue.

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Omar El Akkad au Queen’s Journal alors qu’il était étudiant, début des années 2000. Autorisé par Omar El Akkad.

Une brique sauvée de l’ancienne « Journal House » (à l’extrême droite) et d’autres souvenirs de Queen’s. Autorisé par Omar El Akkad.

Lake Effect, une anthologie des écrits des étudiants de Queen’s, publiée par Carolyn Smart.

Le travail d’El Akkad publié dans Lake Effect.

Omar El Akkad a littéralement un morceau de Kingston avec lui depuis ses années universitaires à Queen’s au début des années 2000. Le journaliste et auteur primé a sauvé un morceau de brique, une relique de l’ancienne maison du journal au 272 Earl Street, qui a été démolie pour faire place au Athletics and Recreation Centre (ARC), que vous pouvez voir de l’autre côté de la rue. The Journal opère maintenant à partir de cette maison sur University Avenue.

« On s’y sentait comme à la maison. Ils vous donnaient une clé, et vous pouviez y dormir si vous le vouliez », explique El Akkad à propos de ses premiers jours de reportage pour le journal étudiant. « Cela m’a essentiellement façonné pour le reste de ma vie professionnelle. J’ai l’impression que The Journal est mon alma mater. »

El Akkad est venu à Queen’s pour étudier l’informatique. Mais tout ce qu’il voulait faire c’était écrire (il échouait également à certains de ses cours d’informatique, dit-il), et c’est le fait de travailler au Journal et d’écrire de la prose dans des cours d’écriture créative avec le professeur Carolyn Smart qui lui a fourni le tremplin dont il avait besoin pour se lancer dans le monde du journalisme et plus tard dans l’écriture et la publication de romans.

« Il y a très longtemps, Carolyn a décidé de m’inscrire dans son cours de prose, ce qui a fini par changer ma vie », a déclaré El Akkad à la Queen’s Gazette en 2021. « C’était la première fois qu’un écrivain m’enseignait, entouré d’autres étudiants écrivains. Cela donnait l’impression que ce genre de vie était quelque chose que je pouvais réellement faire. Elle a également été ma première éditrice, lorsqu’elle a mis sur pied une anthologie d’écrits d’étudiants intitulée Lake Effect. Je dis sans hyperbole qu’il y a plus de 30 ans d’écrivains canadiens qui lui doivent une fière chandelle. »

El Akkad a également fait un stage au magazine Queen’s Alumni Review ainsi qu’à l’Edmonton Journal et au Globe and Mail. Il a ensuite passé une décennie comme journaliste pour le Globe avant de s’engager à écrire de la fiction à temps plein – son deuxième roman, What Strange Paradise, a remporté le prix Giller de la Banque Scotia en 2021 et il est retourné à Queen’s au début de 2022 en tant qu’écrivain résident au département d’anglais.

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Kingston Penitentiary

Marchez en direction sud sur University Avenue et tournez à droite sur Stuart Street. Marchez jusqu’à Albert Street et tournez à gauche. Marchez en direction sud sur Albert Street et tournez à droite sur King Street West. Marchez 9 pâtés de maisons jusqu’au Sir John A Macdonald Boulevard.

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On The Day the World Begins Again, basé sur un poème d’Armand Garnet Ruffo, est un extrait du long métrage documentaire Who Is Bruce Kauffman? (SPAF, 2019) (Anglais)

Les lettres qui ont inspiré The Convict Lover. Autorisé par Queen’s Archives.

Le pénitencier de Kingston a ouvert ses portes en 1835 et, en tant que prison à sécurité maximale, a abrité bon nombre des criminels les plus notoires du Canada. Sinistre et imposant, The Pen était un exemple « d’architecture morale » des années 1800, conçue pour réformer les détenus par des régimes de silence, d’isolement, de formation religieuse et de travaux forcés.

Pour les écrivains de l’intérieur et de l’extérieur, The Pen a fourni cette toile de fond complexe nécessaire aux grandes œuvres – sombres et troublantes, superposées de souffrance et d’adversité, et de relations compliquées et complexes. Le roman de Margaret Atwood, Alias Grace, suit l’histoire de Grace Marks, une détenue (des femmes ont aussi été incarcérées au Kingston Pen entre 1835 et 1934, séparées des détenus masculins) condamnée pour meurtre. Le personnage de Michael Ondaatje, Carravaggio – rendu célèbre dans The English Patient mais qui apparaît pour la première fois dans In the Skin of a Lion – s’échappe du pénitencier (Ondaatje a vécu et étudié à Kingston pendant de nombreuses années, obtenant sa maîtrise de Queen’s University en 1967) :

Dans le livre, Carravaggio et deux autres détenus peinturent le toit de tôle du pénitencier en bleu. Carravaggio s’échappe en se peignant en bleu de la tête aux pieds, pour se fondre à la fois avec le toit du pénitencier et le ciel, un point d’intrigue évocateur qui capture le désir du détenu d’échapper à l’emprisonnement et d’être libre.

The Convict Lover (1996) de Merilyn Simonds a vu le jour après la découverte de lettres cachées dans le grenier de sa maison de Kingston, « preuve d’une relation illicite entre un condamné du pénitencier de Kingston et une villageoise », écrit-elle dans l’introduction d’une nouvelle édition. Les lettres ont été écrites juste après la fin de la Première Guerre mondiale. « C’est ainsi qu’a commencé une odyssée de huit ans pour découvrir l’identité de ces personnes et la vérité sur le pénitencier qui les a réunis et séparés. »

The Convict Lover est devenu un best-seller national et a été adapté en plusieurs pièces, dont Hot House (2016) par l’éminente dramaturge canadienne et ancienne Kingstonienne Judith Thompson.

À l’aide de ces quelques lettres, Simonds s’est plongé dans l’histoire du pénitencier, de ses conditions, de ses détenus, dont Joseph David Cleroux, le vrai épistolier. Elle a fait des recherches sur Phyllis Halliday, dans l’ancienne maison où elle avait trouvé les lettres, près de 70 ans après qu’elles aient été écrites. Dans The Convict Lover, elle montre au lecteur comment la communauté entourant le pénitencier a littéralement été façonnée par le travail de ses détenus.

« Lorsque les usines à l’intérieur de l’enceinte de la prison ont fermé, le pénitencier a trouvé du travail dans le village pour les condamnés. Ils ont rempli le marais et ont fait Aberdeen Park, transportant les pierres pour le petit hôtel de ville. Ils ont élevé les murs de l’église catholique romaine. Ils ont lissé les routes et réparé les trottoirs, passé des sacs en cuir pour les gardes et creusé des puits dans leurs arrière-cours, sécurisant les murs avec de la pierre savamment ajustée. »

Regardez un film tourné au pénitencier de Kingston par Clarke Mackey du poème d’Armand Garnet Ruffo, « On the Day the World Begins Again » sur l’incarcération des Autochtones dans le système carcéral canadien. Ruffo est professeur à Queen’s University, où il enseigne la littérature autochtone et la création littéraire. Ce poème figure dans son livre Treaty #, finaliste pour le Prix littéraire du Gouverneur général 2019 dans la catégorie poésie.

De plus, il vous est possible de voir la plaque de Project Bookmark pour honorer la place de The Convict Lover dans la littérature canadienne – la plaque est située dans Garrigan Park. Ce parc était autrefois le site d’une carrière où les détenus du pénitencier ciselaient du calcaire pour les bâtiments du village. À partir du pénitencier, dirigez-vous vers l’ouest sur King Street et marchez 2 pâtés de maisons, tournez à droite sur Yonge Street. Garrigan Park se trouve à 3 pâtés de maisons au nord, à l’intersection de Yonge Street et Church Street.

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Découvrez Kingston Penitentiary et la scène cinématographique de Kingston.

Tett Centre

Marchez 5 pâtés de maisons en direction est sur King Street West.

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Limestone, créé par le cinéaste Josh Lyon et basé sur un poème d’Helen Humphreys, est un extrait du long métrage documentaire Who Is Bruce Kauffman? (SPAF, 2019) et présente les Kingston Stilters et une bande sonore de musique originale composée par John Burge. (Anglais)

Pour Helen Humphreys – célèbre poète, romancière et auteure de non-fiction qui vit à Kingston depuis de nombreuses années – le lien avec le monde naturel est un élément essentiel de son écriture et de son processus créatif. Elle marche jusqu’à deux heures dans les bois entourant Kingston avant d’écrire, et ces promenades inspirent et éclairent ses poèmes, ses histoires et ses méditations sur la nature.

« Chaque promenade apporte de nouveaux éléments du monde naturel à observer et à découvrir – qu’il s’agisse du motif des brindilles sur le sol, des rayons de lumière à travers les arbres ou du harfang des neiges que j’ai vu la semaine dernière », a écrit Humphreys dans le National Post en 2015, lorsque son roman, The Evening Chorus, a été publié. « Elle rajoute qu’en tant qu’êtres humains, nous faisons partie intégrante du monde naturel et que notre lien avec celui-ci est vital et doit être protégé et entretenu ; tout comme nous devons protéger et nourrir le monde naturel qui nous entoure. »

Alors qu’elle était poète lauréate de Kingston, Humphreys a écrit ce poème, « Limestone », qui résume magnifiquement les « éléments constitutifs » naturels de Kingston et cette force omniprésente dans cette ville au bord du lac : le vent.

Jetez un coup d’œil au film, réalisé par le cinéaste local Josh Lyon, pour accompagner « Limestone » (présenté dans le film Who Is Bruce Kauffman?), et plongez non seulement dans les bois et le calcaire, mais aussi dans les images du lac gelé, qui est un bel accompagnement saisonnier à la vie dans cette ville.

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Découvrez The Isabel, juste à côté, et la scène cinématographique de Kingston.

Le Juniper Café dans le Tett Centre

Disponible

The Agnes

Marchez 4 pâtés de maisons en direction est sur King Street West et tournez à gauche sur Albert St. Marchez en direction nord et tournez à gauche sur Stuart Street. Marchez jusqu’à University Avenue et tournez à gauche.

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Rembrandt van Rijn, Tête d’un vieil homme aux cheveux bouclés, 1659, huile sur panneau. Agnes Etherington Art Centre. Don de Linda et Daniel Bader, 2019. Photo : Bernard Clark.

Croquis de la Tête d’un vieil homme aux cheveux bouclés de Rembrandt par Steven Heighton (1659). Autorisé par la succession littéraire de Steven Heighton.

Le carnet de Steven Heighton. Autorisé par la succession littéraire de Steven Heighton.

L’art et l’écriture se sont longtemps heurtés et, pour de nombreux écrivains de Kingston, l’Agnes Etherington Art Centre situé sur le campus de Queen’s a offert de nombreuses occasions officielles et non officielles de collaboration et d’inspiration.

En 2019, le poète, romancier, écrivain de non-fiction et musicien Steven Heighton – décédé en 2022 – a été chargé par le magazine Queen’s Alumni Review d’écrire un poème inspiré d’un tableau de Rembrandt nouvellement acquis, Head of an old man with curly hair (1659), offert à l’université par Linda et Daniel Bader. Tout en travaillant sur le poème, Heighton – dont le processus créatif était souvent très visuel – a fait son propre croquis de la peinture:

Head of an old man with curly hair 
Rembrandt van Rijn, 1659

He has put away his hands and sealed his lips – 
which anyway you can hardly see beneath the rabbinical
beard – as if he no longer needs to gesture or speak,
as if now his gaze is speech enough. And it is, 

even with his eyelight dimmed (the light source lies
behind him in the room, maybe a transom or a small
dormer in midwinter). An old man’s window, like his eyes,
ears, mouth, takes in less and less of the world, until 

finally none; no sunroof in a sepulchre, no skylight
in a tomb. Yet within this frame, in what photons
persist, his stare arrests, accosts us – not pensive, weary
as we first misread (scrolling past the old, as we do) 

but urgent, facetiming us from light years off,
his patience lessening, shaded eyes demanding: 
What are you doing there subtracting yourself 
from the light? Or constraining your view 

to the blue dormer of a screen that you stare into
as if to glimpse a future you’re already, frankly,
giving away. You the self-unseen, you the self- 
eclipsed. If it’s not your screen, it’s the mirror.

I hold my breath for you all. It pains me to watch, even
this far removed. Your young are worst off, clearly,
though for them I still feel hope; it is not so hard to be happy,
billions have managed before you, and with far less. 

I’ve managed. True, my day is mostly spent, and 
here too there’s no reckoning the lonely, the broken.
But my world is dirty, poor and dim. What could be the reason
in your case? On you sit, staring at shadows! 

My judgment may seem hasty, my tenor rude, 
but the eleventh hour is every hour, as any old man
can vouch. I stand by every word, though I’ve spoken
none aloud. (He has sealed his lips, put away his hands, 

and now his eyes, too, conclude.) 

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Découvrez Grant Hall, de l’autre côté de la rue, et la scène musicale de Kingston.

disponible

The Grad Club

Marchez en direction nord sur University Avenue jusqu’à Union Street. Traversez la rue et tournez à gauche. Marchez sur Union Street jusqu’à Barrie Street.

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Iain Reid devant Le Grad Club. Photo : Rob Whelan.

Bien connu comme lieu de concert, Le Grad Club propose également des lectures de poésie et des lancements de livres.

Lorsque Iain Reid est revenu à Kingston plusieurs années après son séjour en tant qu’étudiant de Queen’s University, il avait initialement prévu de rester pour l’été. Son premier mémoire, One Bird’s Choice: A Year in the Life of an Over-educated and Underemployed Twentysomething Who Moves Back Home, venait de paraître, et il travaillait sur un deuxième livre ayant comme toile de fond les voyages en voiture avec sa grand-mère. Il s’est dit que Kingston serait un bon endroit pour faire profil bas et faire du travail.

Dix ans plus tard, il est toujours à Kingston, ayant terminé ce livre et s’étant lancé dans l’écriture de fiction. Il a organisé le lancement de son deuxième mémoire, The Truth About Luck, au Grad Club, qui est l’un de ses endroits préférés.

Le Grad Club est un endroit unique à Kingston, affirme Reid. « Je me suis toujours senti à l’aise là-bas et j’ai assisté à de nombreux spectacles brillants au fil des ans. Beaucoup d’endroits confortables pour s’asseoir et un excellent patio au printemps et en été pour regarder les arbres dans le parc. »

Le premier roman de Iain Reid, I’m Thinking of Ending Things, l’a propulsé vers la gloire littéraire: la National Public Radio l’a nommé l’un des meilleurs livres en 2016. Il a été adapté en film Netflix par Charlie Kaufman en 2020. Depuis lors, Reid a publié deux autres romans, Foe et We Spread, et a également coécrit les scénarios des adaptations cinématographiques des deux.

Dégustez une pinte de bière au Grad Club, qui propose une sélection variante de bières provenant de brasseries artisanales, y compris la brasserie kingstonienne Fine Balance, l’une des préférées de Iain Reid.

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Découvrez Le Grad Club et la scène musicale de Kingston.

disponible

City Park

Marchez en direction sud sur Barrie Street et tournez à gauche sur Stuart Street. Marchez en direction est à travers le parc jusqu’au 21st Battalion Cenotaph.

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Depuis des générations, Queen’s University est un point central pour les écrivains de Kingston. Mais le campus n’est qu’un cadre de leur vie. Les écrivains et les artistes se rencontraient et travaillaient (ils le font encore d’ailleurs) dans des cafés et des restaurants, le long du front de mer et dans des parcs, et bien sûr, à leurs propres domiciles.

Près du 21st Battalion CEF Cenotaph dans City Park, regardez vers l’est en direction des maisons en briques le long de West Street. Dans les années 1980, la poète, enseignante, militante et cinéaste Bronwen Wallace a vécu et travaillé ici, avec son partenaire Chris Whynot et son fils Jeremy. De nombreux autres écrivains – dont Tom Marshall et David Helwig – ont également vécu dans le centre de la ville.

Wallace était profondément liée à la communauté de Kingston – elle y est née et y a vécu la majeure partie de sa vie. Elle a travaillé au refuge pour femmes Interval House, a enseigné l’écriture créative à Queen’s et a écrit une chronique féministe dans le Whig-Standard. Les poèmes qu’elle a écrits – narratifs dans le style et serpentant autour de la vie quotidienne – étaient imprégnés de sa sensibilité militante, et son travail continue d’influencer et de fournir un tremplin à d’autres écrivains et mouvements féministes.

« Elle a milité dès son plus jeune âge – criant sur les politiciens depuis la tribune du Parlement, clouant une thèse au mur alors qu’elle quittait son programme de doctorat à Queen’s. Elle n’a jamais hésité à s’exprimer », dit Whynot. « Elle était enracinée dans le calcaire pour le meilleur et pour le pire. Elle voyait les attitudes étroites et paroissiales qui prévalaient, mais elle était toujours à l’écoute des voix alternatives, des signaux de changement et d’espoir. Elle croyait aux gens et à leur force de survivre et l’emporter. »

Pour Helwig –auteur primé, professeur à Queen’s, fondateur de Quarry Press et éditeur pendant de nombreuses années chez Oberon Press – la ville elle-même devient un personnage dans ses quatre « romans de Kingston ». Le premier, The Glass Knight, se déroule au moment de l’invocation par Trudeau de la Loi sur les mesures de guerre, et dans celui-ci, Robert se promène dans City Park (et mentionne le cénotaphe où vous vous trouvez). Voici un passage du livre où il décrit la statue :

« As he reached the edge of the park, he looked at the bronze figure of a soldier in the uniform of the Canadian Army in the first world war. The arm was raised and the body angled as if the man were running forward, but as Robert moved past it, the figure seemed to be going backward into the trees to lie down in the leaves, not in death, but in a backward motion in which he became a child, his imaginary brother. Robert saw him as two figures, the brother running forward into battle, his arm raised, and the other lost brother who always fell backward through time. He stopped and stared at the figure, black and dramatic against the sky that was as blue as the sky of a postcard. »

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La ville de Kingston, sous toutes ses formes, avec ses beautés et ses imperfections, a été un endroit où les poètes et les écrivains, qu’ils soient ici pour un temps ou pour longtemps, se sont battus et ont réussi pendant de nombreuses générations à coucher des mots sur le papier.

scène Littéraire (ouest)

scène Littéraire (ouest)

Les arrêts de la visite

La scène Film

La scène Littéraire

La scène Musicale

INFORMATIONS POUR LES VISITEURS

GUIDE TOURISTIQUE